실제 고체 표면에는 열 방사율과 흡수율은 반드시 동일의 수치가 아니지만, 거의 근사한다. 여기서 열 방사율과 흡수율의 양쪽을 표시하는 것으로 열 방사율 ε를 말한다. 시료물질에 대한 입사광의 강도를 I0, 투과광의 빛의 강도를 I, 흡광도를 A로 하면, A = log10(I0/I)이다. 램버트 밸 법칙이 성립할 경우에는 흡광도는 빛을 흡수하는 물질의 농도에 비례하는 양이다. 흡광도, 광학 밀도와도 종래 널리 이용되어 온 말이지만, 최근 국제적으로 흡광지수, 내부투과밀도란 말을 사용하도록 권고되고 있다. ☞ 흡수계수