연료는 수분이나 수소(태우면 물이 생긴다)를 함유하고 있으면 연소시킬 때 물이 증발로 인한 잠열을 빼앗아 수증기 그대로 굴뚝으로 빠져나가므로 보일러에 이용할 수 있는 연료의 발열량은 그만큼 감소된다. 이러한 계산을 하는 발열량을 저발열량이라 한다. 이에 대해 물의 수증기 잠열을 고려하지 않고 일단 발생한 열량 전부를 발열량이라 생각했을 경우는 고발열량이라 한다.