용융한 금속이나 슬러그(slug) 같은 고온물질이 물 속에 투입되었을 때에 그 고온 물질이 가지는 열이 저온의 물에 짧은 시간에 이행하면 일시적으로 물은 과열 상태로 되고 조건에 따라서는 순간적인 짧은 시간에 급격하게 비등하고, 이러한 상변화(액상에서 기상으로)에 따른 폭발현상을 말하며 이와 같은 급격한 상변화를 일으키는 것은 물에 한정되지 않고 저온 액화 가스 등이 물 위에 분출하였을 경우 조건에 따라 급격한 기화를 동반하는 비등 현상을 나타내는 것으로 액상에서 기상으로의 급격한 상변화에 의한 폭발 현상을 일으키기도 한다.