미세한 입방형의 결정을 갖는 강회색의 분말을 말한다. 그 분자식은 WC로 표시되며, 비중 16, 모스경도 9.8～9.9로 거의 다이아몬드에 가까운 경도를 갖고 있으며, 녹는점은 약 3,000℃이나 강열(强熱)하면 분해해서 W2C와 C로 된다. 백열 텅스텐을 메탄가스 또는 탄화수소 증기로 탄화해서 만든 것으로, 동시에 W2C, W3C, W3C4도 된다. 이것을 그대로 연마제로 해서 사용하는 경우도 있으나 그 분말에 소량의 Co, 기타 결합제를 가하여 압축 성형한 후 가열 소결해서 초경공구재로 사용하는 경우가 많다. 탄화텅스텐으로 만든 초경공구재에는 여러 가지 상품명을 붙인 것이 많다. 카바이트·다이아몬드바이트·퍼듈럼·페란·하드메탈·알루마이트·스트라우스메탈·텅갈로이·이게탈로이 등 모두 그 예이다.