물체가 응력을 받아서 변형될 때, 물체 내부의 임의 점에서 어떤 방향의 미소길이 dl이 소선을 고려하여 dλ신축을 발생하는 것을 말한다. Ε= dλ/dl을, 변형이 생긴 경우 그 점에 있어서의 그 방향의 종변형(수직변형, 선변형)이라고 한다. Dλ가 (+)일 때는 인장변형(tensile strain), (-)일 때는 압축변형(compressive strain)이다.