재료를 안전하게 하기 위해 그 종류와 품질, 용도, 공작 정도에 따라, 탄성한도 내의 어떤 크기로 정해 놓아야 하는데, 이 응력을 사용 응력 또는 허용 응력이라고 한다. 그 크기는 재료와 하중의 종류에 따라 경험이나 실험에 의해서 정한다.