열복사로 방출된 전자파가 물체에 흡수되어 물체의 온도가 상승하는 경우 이때의 에너지를 말한다. 또는 방사열이라고도 한다. 가시광선 및 자외선 등의 단파장인 것에서는 다른 효과가 현저해지는데 반해서 적외선에서는 열 효과만이 확인되기 때문에 복사열을 측정하여 적외선의 강도를 측정할 수 있다.