공간을 통해 전자기파(electromagnetic wave)에 의한 에너지의 전달을 말한다. 복사가 빈 공간을 통과하고 있을 때, 이것을 열 또는 기타 에너지형으로 변형하지 않고 그의 통로를 바꾸지도 않는다. 그러나 그 통로에 한 물질이 존재하면 복사는 투과되거나, 반사되거나 또는 흡수된다. 이 때 흡수된 에너지만이 열로써 나타나고, 이 변형량은 정량적이다. 종류로는 자외선, 가시광선, 적외선 등이 있다.