연료를 완전 연소시켰을 때 발생하는 열량을 말하며, 그 단위로는 [kcal/kg] 혹은 [kcal/m3] 등이 주로 쓰인다. 발열량에는 연소시 발생하는 수증기의 잠열을 포함한 총 발열량(또는 고위발열량)과 수증기 잠열을 포함하지 않은 진 발열량(또는 저위발열량)이 있으며, 통상 열량계로 측정하는 수치는 총 발열량이다.