물질에 화학변화를 일으켜서 다른 물질을 생성하는 조작을 행하는 장치를 말한다. 다른 말로 반응장치(反應裝置)라고도 하며, 화학 플랜트의 중추장치인 경우가 많다. 반응기는 가열, 촉매, 교반, 가압 등의 조작에 안전성을 갖추어야 한다. 따라서, 다음과 같은 조건을 구비해야 한다.

1. 고온, 고압에 견뎌야 한다.

2. 촉매의 활성에 영향을 주지 않아야 한다.

3. 적당한 체류 시간이 있도록 적절한 용적과 통과 길이가 필요하다.

4. 원료 물질의 균일한 혼합이 행해져야 한다.

5. 발열반응, 흡열반응에 대해 반응 온도를 유지하도록 냉각장치, 가열장치를 가져야 한다.