환산, 전열, 유동 현상을 취급할 때, 어느 유한 체적에서의 물질의 출입을 생각하는 것을 말한다. 예컨대 유동하고 있는 유체 중에 어느 미소 체적에서의 물질 수지를 생각하면 물질의 증가속도는 물질의 유입 속도와 유출 속도의 차로 되고, 결국 질량 보존 법칙을 나타내는 것으로 된다. 2성분 혼합유체에 있어서도 각각의 유체에 대하여 질량 보존의 법칙이 성립한다.