주기율표 제 1B족에 속하는 금속원소의 하나이다. 원소기호 Cu. 원자번호 29. 원자량 63.546. 인류가 최초로 사용한 금속으로 양적으로는 철, 알루미늄에 미치지 못하지만 매우 중요한 실용금속 중 하나이다. 열, 전기의 양도체로 전연성(展延性)이 풍부하며 차가운 염산이나 황산에는 반응하지 않지만, 질산이나 뜨거운 진한 황산에는 녹는다. 자연구리도 있지만, 일반적으로 황화구리가 많다. 광석을 용융하여 고열을 유지하면서 송풍하면 황은 아황산가스가 되고 조동(粗銅)을 얻는다. 이 조동을 전해정련(電解精鍊)하여 순동(純銅)을 얻는다. 이 밖에 광석을 산으로 처리하여 전해에 의해 구리를 채취하는 습식법도 있다. 가공성, 전도성이 뛰어나 용도가 매우 넓은데, 전기계통에 가장 많이 사용되고 화폐나 장식품에도 쓰인다. 화합물로서는 황산구리가 많이 쓰이며 농약 등에 이용된다.