금속의 재결정온도 이하에서 행하는 소성가공으로 보통은 상온가공이다. 냉간 가공을 하면 재결정이 일어나지 않으므로 재료를 가공하면 단단해지는 것이 보통이다. 냉간 가공을 하면 재결정이 일어나지 않으므로 재료는 가공과 함께 딱딱하게 되는 것이 보통이다. 재결정 이상의 온도에서의 가공을 고온 또는 열간 가공이라고 한다.