전기, 전자 분야를 제외하고 과학, 기술, 경제활동 분야에서의 국제 표준화, 상품 및 서비스의 교환을 국제적으로 촉진하기 위하여 1947년에 창설된 국제기구의 하나로서 한국은 1963년에 가입하였다. 주요 기능은 국제규격의 개발, 발간 및 보급, 그리고 타 국제기구와의 협조 등이 있다. ISO의 공용어로는 영어, 불어, 러시아어를 채택하고 있다. 국제표준화기구는 1992년 현재 92개의 회원국으로 구성되어 있다. 현재 이 기구에서는 기업의 환경활동을 총체적으로 관리·평가하는 국제환경규칙(ISO 14000시리즈)을 1997년까지 제정할 계획으로 동 기구 산하에 설치된 기술위원회에서 환경표준화대상 6개 분야(환경경영체계, 환경감사, 환경마크, 환경성능평가, 수명주기 평가, 용어 및 정의 등)에 대하여 소위원회별로 작업을 추진 중이다.