[1] 두 개 또는 그 이상의 다른 모노머(monomer)가 중합하여 생성하는 폴리머(polymer)이다. 공중합체는 단일 중합체의 혼합물이 아니고 두 모노머의 단독 중합체와 비교하면 각각의 장점을 구비하게되고 단점은 감소된다. 일반적으로 우수한 물리적 및 화학적 성질을 가진 것이 많고 고분자 공업에 있어서도 가장 중요한 분야이다. [2] 화학적으로 다른 두 가지 또는 그 이상의 단위체들이 불규칙적인 연쇄로 이루어진 중합체이다. 중합시 두 종류(또는 두 종류이상)의 모노머 M1과 M2를 혼합하여 공중합시키면 일반적으로 M1과 M2양자로부터 되는 공중합체가 생성된다. 이것에 대하여 단일모노머로 되어 있는 중합체를 단중합체(homopolymer)라고 한다. 일반적으로, A와 B를 2종류의 모노머에 상당하는 중합단위라고 하면 공중합체는 다음과 같이 분류된다.
-A-A-B-A-B-B-A-A-B-A-
2. 규칙성 공중합체(regular copolymer)
-[A-B]-[A-B]-[A-B]- -[A-A-B]-[A-A-B]-[A-A-B]-
3. 블록 공중합체(block copolymer)
-[A-A...A-A]-[B-B...B-B]-[A-A...A-A]-
4. 그래프트 공중합체(graft copolymer)
-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A- B-B-B.... B-B-B....