액상에서 고체로의 응고 과정에서 액상 금속 내의 원자가 운동에너지를 잃고 서로 응집하여 강성이 있는 고체로 되며 원자가 규칙적으로 배열해 이루어진 다면체를 말한다. 금속은 이 결정의 집합으로 이뤄진 것으로서, 그 크기와 형상은 금속의 종류 및 상태에 따라 달라진다.