액체혼합물에서 각 성분의 비점차를 이용하여 분리하는 조작을 증류라 하며, 상압보다 낮은 압력에서 하는 것을 증류를 말한다. 감압의 정도에 따라 각각 저압(低壓)증류, 진공(眞空)증류, 분자(分子)증류 등으로 구분할 수 있다. 감압 증류는 비점(沸點)이 높은 액체 즉, 상온에서는 극히 증기압(蒸氣壓)이 낮은 물질의 증류에 사용된다.