가연성을 나타내는 최저치와 최고치의 혼합비를 말한다. 가연 한계(폭발한계)에 결정적 역할을 하는 것은 혼합비라 할 수 있다. 따라서 일반적으로는 온도와 압력을 지정한 경우의 혼합비를 가지고 가연 한계를 표시한다. 상한계를 과농(過濃) 가연 한계, 하한계를 과박(過薄) 가연 한계라고도 한다. 이 가연 한계는 고압의 경우를 제외하고는 일반적으로 용기 내의 화염전파를 눈으로 관찰함으로써 실험적으로 결정되나, 화염전파는 용기의 형태, 크기 또는 전파의 방향 등 외부적 조건에 의해 변화하며, 용기 벽에서의 소염 효과나 중력의 영향을 받으므로 화염전파의 범위를 명확히 한정할 수 없다. 그러나 가연 한계치가 현재로서는 절대적인 것이 아니라 할지라도 가연 한계는 실용상 가장 중요한 연소 특성의 하나이며, 가연 한계의 근사 값을 안다는 것은 안전 공학상 중요하므로 여러 종류의 측정장치가 제작되어 왔다. 그 예로 미국 광산국형, 일본 기따가와(北川) 연구실형 측정장치 등이 있다. ☞ 가연범위