2종이 접합한 합금의 경계면이 원자확산에 의하여 이동하는 것을 말한다. 이 효과는 E. O. Kirkendall에 의하여 발견되었다. 단면이 짧은 직사각형의 황동(Cu:Zn=7:3) 한 쌍이 마주한 변위에서 서로 향하게 하여 몰리브덴(Mo)선을 몇 개 직사각형의 길이 방향으로 평행하게 늘어놓는다. 그 전체의 □자형 단면을 순구리로 밀착하고 이 시료를 고온으로 가열한다. 황동과 순구리 사이에 샌드위치 모양의 Mo선을 늘어놓아 대향변에 수직인 방향으로 서로 접근하여 서로의 거리 l을 감소시킨다. 황동측에서 순구리로 아연(Zn)원자의 확산효과보다 순구리에서 황동 쪽으로의 구리의 속도가 빠르기 때문에 시간과 함께 l이 감소한다. 이와 같은 현상을 커켄달 효과라고 하며 이때 순구리측으로 이동한 Zn 원자와 같은 수의 원자구멍이 순구리측에서 황동측으로 들어가 이들이 활동 중의 체적이 감소하여 그 결과 l이 감소한다. 이 효과를 이용하여 합금시 원자의 확산계수를 결정하여 확산기구도 해명하였다.