화학 용어로는 수치를 사용하여 양을 나타내는 조작이며, 계측 용어로는 기준량과 비교하여 수치를 사용해 양을 나타내는 조작이라고 규정한다. 일반적으로 여러 가지 실험 방법을 통해서 목적의 성질을 수치로 나타내는 실험 조작을 말한다.