폭발 등에 의해 일어나는 음속보다 빠르게 전진하는 강렬한 압축파를 말한다. 이것을 충격파라 한다. 충격파의 전후에는 압력, 밀도, 온도에 현저한 차가 생긴다. 충격파의 전방의 압력, 밀도를 각각 p1, ρ1 후방의 압력, 밀도를 p2, ρ2 라 하면 다음의 Rankine-Hugoniot의 관계식이 성립하는 것이 알려져 있다.

여기서 γ는 정압 열용량과 정적 열용량의 비이다. 또 충격파의 속도 와 저압 측에서의 음속 과는 다음의 관계식으로 나타낸다.