극저온에서 전기 저항이 급격하게 제로로 되는 물질을 말한다. 1911년 Kamerlingh Onnes에 의해 발견된 Hg가 최초이며 초전도체는 전기저항 제로와 완전 반자성의 2가지 특징을 갖는다. 원소에서는 26종의 것이 초전도로 되는데 고압에서는 이 수가 다시 늘어나 합금이나 화합물에서는 수백 종류의 물질이 초전도로 된다. 초전도체에서는 임계온도, 임계자계, 임계전류온도의 세개의 임계값이 있고, 이들의 값이 높은쪽이 실용상 유리하다.