교각 등 구조물 기초의 굴착에 사용되는 공법 중 하나이다. 압기잠함(pneumatic caisson) 공법이 주로 쓰이며 지하철 공사나 수직갱 굴착에도 유용한 공법이다. 철근 큰크리트제의 함체 구조물의 하부 작업실에 지하의 수압 상당의 고압 공기를 송기하여 웨팅에지(wetting edge) 주변으로부터의 지하수 침입을 방지하면서 밑부분 지반의 굴착을 진행하며, 잠함의 자중에 따라 침하시킨다. 침하에 따라서 합체 상부에 콘크리트 구체를 디딤대로 하여 소정의 깊이까지 침하시켜 작업실에 콘크리트를 채워서 기초를 완성시킨다. 이 공법은 압기를 이용한 특수한 것이며, 여러 가지 위험성이 있기 때문에 충분한 시공관리, 안전관리 하에서 시공되어야 한다. 고기압 하에서의 작업을 수반하게 되므로 안전담당자의 지정, 고압실 관리자 면허가 있는 작업실자의 선임을 필요로 하는 외에 잠함공사에 대한 규제가 설정되어 있다.