액체가 공기 등의 기체와 접촉해 있는 면을 말한다. 큰 용기 속에 있는 액체 표면은 수평면(중력방향에 대해 수직면)이 되는데, 용기의 벽에 접한 표면과 가는 관내의 액체 표면은 표면 장력 때문에 구부러져 수평이 되지 않는다.