기체가 Tc 이하의 온도에서는 압축에 의해 불연속적으로 응축되어 액체가 되지만, Tc 이상의 온도에서는 압축하여도 응축이 일어나지 않는다. 이러한 현상을 임계 현상이라고 하며, Tc를 이 기체의 임계 온도라고 한다. ☞ 임계점