단일효용형은 재생기의 수증기가 응축기에서 냉각되어 액화할 때에 발생하는 응축열을 사용하여 다시 한번 흡수액을 가열하여 수증기(냉매증기)를 취하는 냉방사이클을 말한다. 이중효용형의 기본원리는 일중효용형과 같으나 일중효용형에 비교하여 구조상 큰 차이는 재생기가 2개 있다는 것이다. 이 재생기를 고온재생기와 저온재생기라고 한다. 고온재생기에서는 가열하여 발생한 수증기를 다시 흡수액의 가열원으로 사용한다. 그러나 같은 재생기의 가열에 사용하는 경우는 그 수증기의 온도가 비등하고 있는 흡수액의 온도와 같으므로 온도차가 없어 가열할 수 있다. 따라서 이 수증기를 고온재생기보다 낮은 압력, 즉 비등온도가 낮은 저온재생기의 가열에 이용하여 에너지를 절약한 것이다. 이렇게 하여 저온재생기에서 발생한 수증기는 응축기로 보내어져 냉각수에 의해 응축 액화한다. 고온 재생기에서 발생한 수증기는 저온재생기의 전열관 사이에서 응축하여 응축열을 흡수액에 주면서 액화하여 응축기에서 액화한 물(냉매액)로서 함께 증발기에 보낸다.