공정에 존재하는 위험요소들과 비록 위험하지는 않아도 공정의 효율을 떨어뜨릴 수 있는 운전상의 문제점을 알아내기 위해서 개발된 분석방법을 말한다. HAZOP은 위험요소의 인식단계를 넘어선다. 비록 처음에는 이전의 경험이 제한적이고, 새로운 공정에 적용하기 위해서 개발되었지만 실제로는 공정의 어느 단계에서도 사용하는 효과적인 방법으로 알려져 있다. 또한 설계단계에서도 특별히 적용하는 HAZOP이 개발되었다. 이 방법에서는 설계의도에서 벗어나는 이탈현상을 찾아내어 공정의 위험요소와 운전상의 문제점을 알아낸다. 그러기 위해서 여러 분야에서 경험을 가진 사람들로 팀을 이루어 해결책을 강구한다. 숙련된 팀 리더가 “Guide Words"라고 불리는 일정한 단어를 사용하여 팀이 체계적으로 공정을 분석하도록 한다. 이 가이드 워드들은 공장설계의 어떤 특별한 지점에 적용되어 공정 변수들의 잠재적인 이탈 현상을 알아낸다. 이 검토구간은 회합을 갖기 전에 대개 리더에 의해서 결정된다. HAZOP의 예를 들면, 가이드 워드 “no”와 공정변수 “flow"를 결합하여 이탈현상 “no flow"를 만든다. 그 다음에는 가능한 원인을 찾아내고 이어서 결과를 알아낸다. 원인과 결과가 현실적이고 중요하면 대응행동을 제시한다.