화재를 예방하고 소화하는 것을 말한다. 소방이란 소화와 방화의 총칭이다. 소방법이 목적하는 바는 화재를 예방, 경계 그리고 진압함으로서 국민의 생명, 신체 및 재산을 화재로부터 보호함과 동시에 화재 또는 지진 등의 재해에 의한 피해를 경감시켜 안녕 질서를 유지하고 사회공공의 복지증진에 이바지하는 데 있다.