공기중에서 가연성 물질이 외부로부터 화기를 접하거나 발화점이상의 온도가 되면 화염을 일으키며 연소가 시작되는 것을 말한다.

 외부의 화염, 스파크, 작은 불씨 등에 의해 발화한 경우인 유도발화와 외부 발화원이 없이 스스로 발화한 경우인 자연발화가 있다.
☞ 점화