플라스틱 내에 기포로 빈 공간을 만들어 밀도를 작게 만드는 물질을 말한다. 이 발포제에는 기본적으로 세 종류가 있다.

1. 유기 또는 무기발포제: 성형전에 수지에 블렌드(blend)하여 열로 분해가스를 발생시켜 용융수지를 발포시키는 것

2. 가스: 용융한 수지 속에 압입하여 성형압력이 저하된 상태에서 발포시키는 것

3. 휘발성 액체: 가스 또는 액상에서 용융수지 속에 압입한 후 끓는점에서 휘발하여 기포(cell)를 형성시키는 것

☞ 발포플라스틱