강자성체에 자계를 가하면 자화가 일어나는데 자화는 자구를 형성하고 있는 경계면, 즉 자벽이 단속적으로 이동함으로써 발생한다. 이 때 자계의 변화에 대한 자속의 변화는 미시적으로는 불연속으로 이루어지며, 이것을 바크하우젠 효과라고 한다. 자구의 이동 모양은 재료의 응력 등에 의해 변화하므로 잔류 응력의 검출 등에 이용되고 있다.