열응동 금속이라고도 하며, 열팽창계수가 다른 두 종류의 금속 또는 합금을 적당한 방법에 의하여 밀착시킨 판상의 금속제품의 총칭이다. 온도가 올라가면 열팽창계수가 큰 금속은 작은 금속보다 크게 늘어나려고 하나 양판이 견고하게 접착되어 있으므로 한쪽은 늘어나기 어렵고 한쪽은 당겨져서 계수가 큰 금속 쪽에 압축응력, 작은 쪽에 인장응력이 생겨 작은 쪽이 구부러지는 움직임을 하게 된다.

 
바이메탈을 이용한 예로, 열팽창률이 서로 다른 두 종의 금속판을 마주 붙인 것으로, 온도의 변화에 의해서 발생하는 바이메탈의 각 변위를 이용한 온도계 등이 있다.