독극물의 신체로의 유입이 입이나 코를 통해 폐로 전달되는 경로를 따르는 것을 말한다. 호흡계는 독성물질의 중요한 침투 통로로서 실험동물을 잠재적인 독성물질을 함유한 대기 중에 노출시킴으로써 독성을 평가한다. 오염된 대기의 물리적 특성을 만들거나 조절하는 것은 기술적으로 복잡하고, 시험을 실행시 많은 비용이 요구된다. 현재 대안으로서 활용되고 있는 폐로 직접 점적 주입(instillation)하는 방법은 생식력과 스트레스 등의 문제를 초래하므로 그다지 만족스럽지 못하다.