고온에서 안정한 1개의 고상이 저온에서 2개 또는 그 이상의 고상으로 동시에 분해되는 반응을 공석 반응이라고 하며, 강에서는 오스테나이트로(austenite)부터 페라이트(ferrite)와 세멘타이트(cementite)가 생성된다. 공석반응을 하는 탄소강을 공석강, 탄소량이 공석조직보다 많은 강을 과공석강, 적은 강을 아공석강이라 한다.