보일러 본체와 과열기(superheater)를 가열해서 온도가 떨어진 연소가스는 연도(uptake)를 통해서 연돌(smoke stack)에서 배출된다. 공기 공기예열기 예열기는 이들 배출가스의 열을 효과적으로 이용하기 위해 특히 중형(中型) 이상의 보일러에서 연도 안에 보일러의 연소 장치에 송급하는 공기를 예열함으로써 열효율의 증대를 목적으로 하여 설치하는 것이다. 예열하는 데 따라서 연소상태가 양호하게 되어 노 안의 온도도 높아지기 때문에 저품 정도의 연료도 효과적으로 연소할 수 있다. 공기 예열기에는 강관재의 것과 강판재의 것이 있다. 전열 방법에 따라서 분류하면 전열식, 재생식, 증기식이 있다.