금속재료 혹은 비금속재료를 상온 또는 고온에서 절삭 혹은 성형하는 공구 재료로 사용되는 강의 총칭이다. 특수 공구강(크롬 공구강, 텅스텐 공구강, 고속도 공구강 등)과 탄소 공구강(0.4～1.5%)으로 나뉜다. 공구강으로서 필요한 성질은 상온 및 고온의 경도, 강도가 높을 것, 내마모성, 내열성, 히트 체크(heat check)성이 클 것 등이다.