가열기(heater)라고도 한다. 액체 혹은 기체의 온도상승, 증발, 재비(再沸) 등 혹은 분해 반응 등에 필요한 열에너지를 얻기 위해 연료를 연소시켜, 그 불꽃에 의한 복사열 전달 또는 연소가스의 대류 열전달에 의해, 액체 혹은 기체를 가열하는 기기를 말한다. 일반적으로는 연소실 안에는 내화물이나 강재가 내장되어 있다. 연료의 연소에 의해 발생되는 열로 고체 또는 유체를 가열하는 장치를 말한다. 공업적으로 보면 간접식 가열로, 직접식 가열로로 대별할 수 있다.