화염의 전달속도가 매질 중의 음속보다 빠르게되면 화염의 직전에 압력의 불연속적인 융기를 수반한 충격파가 일어나 반응속도는 연소의 경우보다도 현저하게 증가되는데 이러한 상태를 폭굉이라고 한다. 폭굉이란 충격파와 연소가 결합한 형식이다. 물질이 분해하여 반응하는 형태로는 완만한 분해, 연소, 폭연 그리고 폭굉이라는 형으로 분류할 수 있다. 폭굉에서는 폭반응에 의해 분해되어 가는 속도, 즉 폭속이 1,500 m/s 이상을 가리키고 있다. 폭굉에서는 전화와 연소가 일체로 되어 구별할 수 없다. 즉, 고체 내부를 진행하는 충격파가 각입자의 표면에서 연소를 발생시켜 내부로의 반응도 대단히 빨리 진행되기 때문에 폭굉파는 충격파와 연소가 결합한 옅은 파면을 형성한다. 폭굉의 이론의 발달에 의해 폭굉 반응의 온도, 압력, 속도, 내부에너지 등의 계산이 가능하게 되었다.