이 물질은 카르보닉 디클로라이드, 카르보닐 클로라이드 또는 클로로포밀클로라이드라고 명명하며 고압가스 안전 관리법 및 산업 안전 보건법에서 규제하고 있는 제 3류의 특정 화학 물질이다. 무색의 기체로서 시판되고 있는 포스겐은 담황록색이며 독특한 자극성 냄새가 나며 가수분해한다. 벤젠 또는 톨루엔에 녹으며 비중 1.4, 증기밀도 3.5, 증기압 1.175 mmHg(20℃)이다. 융점 -128℃, 끓는점 8.2℃이며, 인화성, 폭발성은 없으며 유해 허용 한계치는 0.1 ppm 또는 0.4 mg/m3 (TWA)이다. 염료 및 염료 중간체의 원료, 이소시아네이트의 제조, 폴리우레탄 제품의 처리제, 의약품의 제조, 가소제 및 폴리카보네이트 수지의 원료로 쓰인다. 포스겐 가스는 디클로로 에틸렌, 프레온 가스, 사염화탄소 및 트리클로로에틸렌이 고열에 있을 때 발생한다. 협소한 장소에서 사염화탄소를 주제로한 소화기를 사용할 때 포스겐 가스 발생에 주의해야 한다. 건조 상태에서는 금속을 부식하지 않으나 수분이 존재하면 포스겐은 가수분해하며 염소가스를 발생하므로 금속을 부식시킨다. 포스겐은 맹독성 독가스로서 흡입하면 호흡 중추신경계를 자극하므로 폐포까지 침해하여 5시간 후에 급격한 증상이 나타난다. ☞ 부록참조