철강을 고온으로 가열할 때에 강 속의 탄소가 산소와 반응하여 철강 표면부의 탄소 함유량이 감소하는 현상을 말한다. 산소의 공급원으로는 가열분위기 속의 O2, CO2, H2O, 용융염 중의 슬러지 등이 있다. 담금질에서 탈탄한 부분은 충분히 경화하지 않고 피로강도도 저하된다.