물질에서 수소와 산소를 2:1원자의 비로 H2O를 빼내는 능력을 가진 물질을 말한다. 물리적으로 흡착되어 있는 물을 빼내는 경우에는 건조제라고 부르며 탈수제와는 구별한다.